Afin de sillonner la Côte Ouest comme on le souhaitait, nous avons loué un van.

Bonne ou mauvaise idée ? La compagnie de location ? Le budget ? Je te dis tout ! Je vais essayer de répondre à toutes les questions que tu pourrais te poser afin de louer ton premier van.

L’expérience du road trip

Dans trois mois, nous partons en road trip !

Nous voilà, en train de chercher diverses informations sur les vans, comparer les prix des compagnies de locations, les assurances… Un vrai casse-tête. Alors qu’au final, tout est assez simple si on sait par où commencer et comment s’organiser.

La compagnie de location

Après des doutes, des hésitations, des renseignements auprès d’amis ayant déjà sauté le pas, des lectures sur de multiples forums… Notre choix s’est porté sur Escape Campervans. Compagnie renommée pour ses vans uniques, colorés et ayant une solide réputation dans le domaine.

Adresse : 22990 Clawiter Road – Hayward, 94545 – CA

Voulant nous rendre dans les parcs nationaux, le modèle Mavericks s’est imposé comme le compagnon idéal.

Les détails et la réservation

Le van contient :

• deux banquettes et une table, convertibles en un lit immense,
• une kitchenette à l’arrière avec un évier, une cuisinière et un réfrigérateur fonctionnant grâce aux panneaux solaires. D’ailleurs la nuit, nous rechargions nos téléphones et batteries d’appareils photo grâce à ces panneaux solaires.

Dans le prix était compris :

• le kit literie (parure de lit, couette et oreillers),
• le kit cuisine (tout le nécessaire pour cuisiner : casseroles, poêles, assiettes, verres, couverts (kit complet puisque nous avons acheté un ouvre-boîte et il y en avait un dans le van),
• deux chaises de camping
• et deux bouteilles de Propane.
• Lors de la location, nous avons acheté une douche solaire, qui, hélas, ne nous a servis à rien.

Quelques photos de l’intérieur de notre van :

À la réservation, deux assurances nous ont été proposées :

• La LDW « Loss and Damage Waiver », c’est une assurance multirisque.
• La CDW « Collision Damage Waiver », c’est une assurance collision.

Nous avons opté pour la deuxième, qui protégeait exclusivement le van en cas de soucis (vandalisme, bris de glace, crevaison de pneus…).

Le jour du départ, nous avons refusé la SLI « Supplemental Liability Insurance ».

Il s’agit d’une assurance complémentaire en responsabilité civile. Ayant des assurances responsabilités civiles avec nos cartes bleues, nous n’avons pas voulu faire de doublon.

Renseigne-toi auprès de ta banque avant de partir afin de connaitre les assurances comprises dans ton forfait de carte bleue.

Direction l’agence de location

Pour se rendre à Escape Campervans, étant donné que leurs locaux ne se trouvent plus dans San Francisco, il faut prendre les transports en communs pour rejoindre Hayward.

1〉 Prendre le Bart (le métro à San Francisco est appelé le Bart – Bay Are Rapid Transit). Emprunter la ligne Green du métro puis descendre à l’arrêt « Hayward ».

2〉 Prendre le bus, mais pas de soucis, les arrêts de bus sont juste devant la sortie du métro. Pour rejoindre l’agence de location, empruntes la ligne 83 – départ « Hayward Bart Station » avec environ 20 minutes de trajet – arrêt « Clawiter Road : Diablo Av ».

3) Tu auras seulement quelques mètres à faire pour rejoindre Escape Camper Van.

L’accueil & les formalités

Le bâtiment ne paie pas de mine, et tu rentres directement dans la cour pour accéder aux bureaux. Nous étions dans les derniers arrivés, car il ne restait plus que 3 vans et certains étaient déjà en cours de chargement…

Notre accueil s’est fait par une jeune femme, qui ne parle pas un mot de français. Elle nous explique les obligations vis-à-vis du van, quelques instructions du code de la route et qu’elle va nous expliquer le fonctionnement du van par la suite.

Nous donnons nos permis de conduire, la carte bleue et nous signons le contrat de location. Ne nous restant plus que « l’état des lieux » à faire et quelques questions pratiques à poser, puis c’est parti pour découvrir notre compagnon de route pour ces trois prochaines semaines.

La rencontre

Nous le remarquons rapidement, car il est le seul qui reste. Il nous attend, prêt à prendre la route. Véritable coup de cœur pour ses couleurs et ses dessins très « nature ». La conseillère nous le présente sous le nom de Canopy.

Nous faisons rapidement le tour du véhicule, elle nous explique comment fonctionne le réchaud, comment mettre en place notre lit, où se trouve la réserve d’eau et comment vidanger.

Et enfin comment fonctionne le van, tout simplement. Car oui, le van est de type automatique donc nous n’avons pas l’habitude et tout se gère avec une manette à droite du volant.

À retenir : P (Parking) pour le frein à main – D (Drive) pour avancer – R (Reverse) pour marche arrière – N (Neutral) pour le point mort.

Avant qu’elle ne s’en aille, nous lui posons nos dernières questions et lui demandons où se trouve le local de stockage pour nos bagages.

Pour voyager léger, on avait décidé de laisser nos valises sur place et tout ranger dans les compartiments fait à cet usage dans le van.

Néanmoins, prévois d’envoyer un mail pour demander si c’est possible de laisser ta valise, au moins tu auras une validation de leur part.

Après avoir vidé nos valises, on fait quelques essais de conduite chacun son tour sur le parking et let’s go pour nos premières courses au Walmart du coin.

La conduite

Avec Groot, comme nous l’avons renommé lors de notre première nuit, nous avons parcouru près de 3000 miles durant 21 jours. Notre appréhension pour la conduite s’est vite envolée, car le van était très maniable. Quelques habitudes de conduite qui peuvent toujours servir :

→ Ne pas trop appuyer sur le champignon au démarrage, une fois que tu as passé ton « D » pour avancer, la voiture avance déjà toute seule.

À toi d’appuyer plus ou moins pour aller à la vitesse de ton choix ;

→ Difficile d’oublier son pied gauche au début, mais on s’y fait.

Cale le bien à gauche et ça fera l’affaire car clairement sinon tu t’en sers pour freiner… Ça peut faire mal aux cervicales (oui, je parle en connaissance de cause.) ;

→ Quand tu es à une intersection avec des feux, si tu as le droit de tourner à droite alors le feu rouge est un équivalent à un « stop » ou à un « céder le passage ».

La voie libre, tu peux tourner malgré qu’il soit rouge ;

→ Ne sois pas surpris de te faire doubler de tous les côtés sur voie rapide.

Aux USA, tu n’es pas obligé de te placer obligatoirement sur la voie de droite, tu peux doubler par la droite ou par la gauche sans stress. D’ailleurs, j’ai trouvé les conducteurs beaucoup plus cools qu’en France. Si tu gènes, ils te doubleront et voilà ;

→ Bien respecté les limitations de vitesse. Une amende est vite arrivée, parait-il (on a préféré éviter de prendre des risques.) ;

→ Pour te garer, bien lire les panneaux de signalisation, car c’est très réglementé.

Ce serait dommage de te garer et te retrouver sans voiture à ton retour.

Au retour en France, ça fait tout drôle de reprendre une conduite plus « nerveuse », de retrouver son embrayage et de prendre des coups de klaxon pour un oui ou pour un non.

Notre itinéraire

Cet article est vraiment dédié au côté pratique concernant le van, tu peux naviguer sur le blog pour découvrir notre road trip, nos différentes étapes et découvertes.

Les articles qui peuvent t’intéresser et compléter celui-ci :

♥  Où passer la nuit en van aux USA ?
♥  Pratico-pratique pour les USA
♥  Mon aventure américaine

L’essence

Notre van avait une consommation de 12.4/100km, il buvait pas mal. Pour les pompes à essence, c’est assez simple. Nous, on payait en liquide, donc juste à aller à la caisse, dire le montant que tu souhaites et le pompiste bloque cette somme sur ta pompe.

Avantage aux USA : tu enclenches le pistolet et le bloques afin de pouvoir vaquer à tes occupations pendant que ton van se remplit. Étant donné que la somme est bloquée, quand elle est atteinte, ça s’arrête automatiquement.

Pour info : 1 Gallon American = 4 litres d’essence en France

Et ça coûte combien ce séjour ?

• Prix du van pour 21 nuits : 2354.29$
• Assurance CDW (10.00$/jour) : 210.00$

Total : 2564.29$

Douche solaire : 10.00$

• Campings : 173.00$
• Airbnb LA : 291.00$
• Motel LA : 60.00$
• Nourritures : 220$
  C’est du environ, car je n’ai pas tout noté et quelques fois, nous avons été invités à manger donc… c’est très approximatif.
• Parkings divers : 28.00$
• Essence : 490.00$
• Trajet aller-retour Hayward : 16.90$
  Pour un aller, le tarif du métro était de 5.95$ mais cela dépend d’où tu prends le métro pour le départ. À San Francisco, le prix est déterminé selon le nombre d’arrêts. Tu devras donc identifier où tu descends également à l’achat du billet. Par contre, le prix du bus est fixe à 2.50$.
• La consigne pour les valises : 18.00$
  Avant de prendre l’avion, on a décidé de profiter de San Francisco sans nos valises, chaque valise est au prix de 6.00$. On a choisi le site nannybag.com car l’endroit qui proposait le service n’était pas loin d’une station de Bart.
• Miles en surplus (685 miles) : 171.21$

Total 1478.11$

Pour 3 semaines de road trip, 2785 miles (4482 kms), des paysages à couper le souffle, des remises en question, des souvenirs plein la tête, des étoiles dans les yeux, des belles rencontres…

Cela nous aura coûté 4042.40$ (soit 3656.56€) pour deux personnes.

Dans ce budget, je n’ai pas mis nos activités (club de tir, Studio Warner Bros, etc), pass pour l’entrée des parcs nationaux, les souvenirs et l’avion, car cela dépendra de tes envies et de la période de ton voyage.

Le mot de la fin

Si tu veux sortir de ta zone de confort et des sentiers battus, c’est le plan parfait.

C’est la meilleure expérience que j’ai vécu.

Ce n’est pas toujours facile, mais au final, on se rend compte que c’est dans la simplicité qu’on peut vivre nos meilleurs moments, découvrir des endroits magnifiques.

Être perdu au milieu de nulle part, se réveiller entouré de neige, s’endormir avec le bruit des vagues ou pique-niquer avec des lapins qui courent autour du van. C’est magique !

N’hésite pas à me faire un retour d’expérience, ou à me poser des questions.

Si je peux t’aider, ce sera avec plaisir.