La question ultime lorsqu’on voyage en campervan aux États-Unis est « On dort où ce soir ? ».

Aux USA, tu ne seras pas le seul à chercher une place où passer la nuit tranquillement. En effet, de nos jours, c’est la façon de voyager de beaucoup d’Américains, mais également de beaucoup de voyageurs comme toi et moi.

À savoir qu’il est interdit de dormir n’importe où dans sa voiture, son van ou son camping-car… Il est loin le temps où tu pouvais te garer le long d’un trottoir en toute simplicité. Maintenant, tu risques de te faire réveiller par le Shérif du coin en pleine nuit qui te demandera gentiment de trouver un emplacement adéquat. Alors, où dormir ?

Sur la côte ouest, ce sera plus difficile de trouver des endroits gratuits où te poser et il faudra arriver tôt pour obtenir une place dans un des campgrounds de la région, car la réservation n’est pas possible.

Pour le road trip côté parcs nationaux, tout est plus facile généralement. C’est parfois, la météo qui peut te jouer des tours alors n’hésite pas à suivre les prévisions.

Les différents endroits pour dormir

Selon les envies et le budget :

♣ Parking Walmart : le centre commercial étant, la plupart du temps, ouvert 24h/24, les toilettes sont disponibles si besoin. Pour être sûr que nous avions droit d’y dormir, nous avons toujours été demander à un salarié à l’intérieur. Gratuit.

♣ State Park / National Park : géré par l’Etat, l’endroit est simple, souvent en pleine nature avec des toilettes à fosse / ou des toilettes à chasse d’eau et quelques fois des douches.

Aux heures ouvrables, un ranger t’accueillera généralement pour t’expliquer comment le site fonctionne, les emplacements de libre, etc. Quand tu arrives en dehors de ces heures, l’accès est toujours autorisé, tu dois juste te débrouiller pour trouver un emplacement. Prix variant entre $0 et $25 selon l’endroit.

La plupart du temps, tu auras juste à remplir un bordereau-enveloppe, y mettre ton argent et placer l’enveloppe dans une boite à l’entrée du site.

La confiance règne mais un ranger passe la nuit pour vider la boite et surveiller le camp.

♣  Campground : camping privé. À proximité ou dans les grandes villes, c’est souvent incontournable. Prix à partir de $30 minimum/nuit, généralement.

♣ Et bien sûr, faire des rencontres : des gens croisés par hasard, une discussion banale… N’hésite pas à parler aux locaux de ta situation en van, les Américains sont souvent sociables et ont envie de participer à ce que ton voyage se passe bien.

Certains n’hésiteront pas à te proposer leur allée de garage pour y poser ton van en toute légalité, d’autres à t’indiquer des endroits tranquilles et gratuits aux alentours.

Ne pas oublier la règle du road trip : Leave No Trace.

♣ Pour notre séjour à Los Angeles, même en souhaitant réserver quelques jours avant notre arrivée, le camping que nous avions repéré était complet… Comme les autres aux alentours.

Nous avons opté pour une nuit en motel et les autres en louant une chambre en Airbnb. Ce qui nous a permis de laisser notre van devant la maison et de parcourir Los Angeles en transports en commun.

Bon à savoir

♦ Emplacement : dans certains endroits, les tarifs varient selon l’emplacement que tu occupes. Si tu le peux, prends l’emplacement « tente », tu y es autorisé étant donné que tu n’es pas un camping-car.

♦ Les douches des State Parks : quand il y a des douches, elles peuvent être gratuites ou payantes. Quand la douche est payante, elle est à activer avec des quarters (pièces de 25 centimes), selon le nombre de quarters que tu mets, un temps est attribué à ton minuteur et quand ton temps est fini la douche s’arrête.

♦ Les toilettes à fosse : le passage le moins glamour de mon aventure. J’ai déjà vu des toilettes sèches, mais à fosse… Quelques fois, on va dire que ça peut passer. Je suis peut-être une petite nature ou alors nous arrivions toujours quand elle devait être vidée le lendemain mais la plupart du temps, c’est franchement écœurant.

De mon côté, avant d’y aller, j’avais pris l’habitude de me mettre du papier dans les narines, prendre du papier toilette et mon pisse-debout*. Pour la nuit, prévoir sa lampe torche, car il y a rarement de la lumière à l’intérieur.

*Pisse-debout : très pratique pour les filles cet urinoir portable nous permets, comme son nom l’indique, de faire pipi debout.

♦ La sécurité : de ce côté, nous n’avons eu aucun souci. Les premières nuits, j’étais plutôt inquiète, mais vu le nombre de gens comme nous, c’est au final plutôt bienveillant et sans problèmes. J’ai, même, vraiment bien dormi durant ce séjour (à part quand nous avions un camping-car et son groupe électrogène à proximité, bien entendu).

♦ Pour t’orienter : afin de trouver plus facilement les endroits où faire de beaux rêves, il y a plusieurs applications qui répertorient tous ces endroits !

N’oublie pas que peu d’endroits peuvent être réservé à l’avance aux Etats-Unis, c’est la devise « First come, first served » soit « Premier arrivé, premier servi » qui est appliqué pour beaucoup d’endroits… Alors si comme nous, tu profites bien de tes journées et, donc, tu arrives seulement vers 17 heures, alors tu seras, des fois, obligé de chercher ailleurs.

Mon application favorite : Campendium ! Juste à te géolocaliser, elle répertorie les endroits par catégorie, prix ou gratuité… Bref, tu n’as plus qu’à faire ton choix.

Quelques autres applications qui peuvent te servir :
• iOverlander 
• Recreation.gov 
• Freecampsites 
• Rv Parky

J‘espère qu’avec tout ça, tu trouveras ton bonheur pour passer une belle nuit !

à lire aussi : Mon pratico-pratique pour les USA | Road trip en campervan | Friendly Americans

Si tu as d’autres questions, n’hésite pas à me contacter, je réponds toujours avec plaisir. À bientôt (sur la route ?) !