Aujourd’hui, je souhaite vous parler de la tour Mangin, en forêt de Retz.

Ayant eu la chance de la visiter en 2024, j’avais vraiment envie de partager cette expérience avec vous. Sauf qu’en faisant quelques petites recherches à son sujet, j’ai appris qu’elle était fermée temporairement au public depuis mai 2025… Puis définitivement depuis mars 2026.

J’ai hésité à traiter ce thème… Et puis je me suis dit que même fermée, son histoire valait la peine d’être racontée.

Située sur la butte Réaumont, au cœur de la forêt de Retz dans l’Aisne, cette tour de 25 mètres en bois n’est pas ordinaire.

En effet, le 18 juillet 1918, c’est depuis ce point culminant que le général Mangin a dirigé la contre-offensive qui a conduit à la libération de Soissons et plus largement, au tournant final de la Grande Guerre. Une stèle posée là résume tout : le début de la fin.

La tour originale a été emportée par une tempête en 1924. Pendant des décennies, seule cette stèle marquait le site. C’est dans le cadre du centenaire de la Première Guerre mondiale qu’elle a été reconstruite, en 2017 : massive, en bois, avec huit plateformes et un parcours jalonné de panneaux pédagogiques. Une visite vraiment ludique.

Pendant huit ans, on pouvait aller jusqu’en haut et contempler l’immensité de cette forêt d’exception de 13 000 hectares. Culminant à 220 mètres d’altitude, elle offrait l’un des plus beaux panoramas sur la région.

Mais un champignon qui dégrade le bois s’est installé dans la structure, fragilisant la tour. L’expertise de février 2026 a conclu que les dégradations s’étaient généralisées, sans réparation durable envisageable. La communauté de communes Retz-en-Valois a fermé définitivement le site, et son démontage semble probable — même si le vœu d’une nouvelle reconstruction a été exprimé.

Vous pouvez toujours vous rendre en forêt de Retz et marcher jusqu’à la butte Réaumont. La forêt, elle, est toujours là. Et l’histoire gravée dans ce sol aussi.

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